진균은 뿌리, 줄기, 잎 등으로 분화되지 않는 간단한 영양구조를 가진 하등식물로 엽록소를 함유하지 않으며 균조식물 문에 속하는 것으로 곰팡이(Fungi)라고도 부릅니다.

곰팡이 중 병원성을 가진 것을 진균류(Eumycetes)라 하고, 증식 양식에 따라 Mucor, Rhizopus, Absidia 속으로 나뉘는 접합균류 (Zygomycetes), 키틴질의 균사벽을 가지고 있으며 종의 과반수가 대형 자실체 형태로 자라는 담자균류(Basidiomycetes), 균사에 격벽이 있고 자낭포자를 자낭중에 내성하는 자낭균류(Ascomycetes), 무성적으로 균사에 각 균 특유의 분생자병을 형성하는 불완전균사류(Fungi imperfecti)로 분류됩니다. 이 중 병원성을 가지는 균류는 주로 자낭균류와 불완전균류입니다.

현재 밝혀진 항진균제의 작용 기작은 크게 진균의 원형질막 성분인 에르고스테롤(Ergosterol)의 기능 장애와 합성저해, 세포벽 합성 효소의 저해 및 핵산 합성저해 등으로 나눠지지만, 핵산합성 저해를 제외한 약제들은 모두 진균의 원형질막을 표적부위로 하고 있습니다.
최근에는 나노 기술을 활용한 소비재 산업 등 광범위한 응용분야와 생물의학 분야에 널리 이용되고 있으며, 점차 융복합 나노기술을 활용한 다양한 합성경로, 항균활성과 관련된 메커니즘 등으로 그 쓰임새가 크게 늘어나고 있는 추세입니다.